Округ Санта-Барбара рассматривает возможность изменения налогов на каннабис и повышения налога с продаж

Репортер округа / помощник редактора

Сотрудники округа Санта-Барбара углубятся в потенциальные изменения в том, как облагаются налогом операции с каннабисом, и рассмотрят варианты опроса жителей об увеличении местного налога с продаж и, возможно, добавлении налога на посылки, чтобы решить хроническую нехватку финансирования библиотек.

Опрос также может попросить жителей района Монтесито, подверженного селевым потокам, об увеличении взносов округа по борьбе с наводнениями для оплаты улучшений в области дренажа и удержания ливневых вод.

Указания рассмотреть вопрос о потенциальном размещении налогов перед избирателями, вероятно, на всеобщих выборах в ноябре 2024 года, были неофициально даны сотрудникам в пятницу на последнем из трех семинаров по подготовке рекомендованного бюджета на 2023-2024 финансовый год.

Налоги на каннабис и потенциальные меры по налогу на доходы стали темами двух специальных презентаций в пятницу.

Хотя финансовое состояние округа на предстоящий финансовый год является стабильным, доходы на следующие два финансовых года могут оказаться недостаточными, что может привести к снижению уровня обслуживания и, возможно, к увольнениям или другим мерам по балансированию бюджетов.

Поэтому округ ищет способы заранее подготовиться к потенциальному дефициту.

Хотя поступления от налогов на каннабис в первые несколько лет превзошли ожидания, в последние пару лет они резко упали, поскольку избыток продукции наводнил рынок, где законные операторы изо всех сил пытаются конкурировать с продавцами на черном рынке.

И штат, и округа подвергались критике за чрезмерное налогообложение молодой легальной отрасли, где оптовые цены резко упали, а мелкие производители с недостаточным капиталом вытесняются.

В свою очередь, депрессивный рынок привел к падению налоговых поступлений в округе до такой степени, что сотрудники рекомендовали «обменять» налоговые поступления от каннабиса, которые в настоящее время используются для текущих и единовременных расходов на взносы в Общий фонд на общую сумму около 7 миллионов долларов США, чтобы поддерживать работу этих программ.

Надзорные органы поддержали обмен.

«Это, конечно, очень разумный способ корректировки курса», — сказала супервайзер 2-го округа Лаура Кэппс, добавив, что это также заверит общественность, что программы, финансируемые за счет каннабиса, не исчезнут.

Сотрудники также представили потенциал изменения способа налогообложения каннабиса в округе, который в настоящее время варьируется от 1% валовой выручки для питомников и дистрибьюторских операций до 6% валовой выручки для розничной торговли и микробизнеса.

Выращивание, в котором задействовано большинство операторов, облагается налогом в размере 4% от валовой выручки, сказала Бриттани Хитон, руководитель отдела администрирования каннабиса, которая отметила, что, хотя текущий метод учитывает колебания рынка, он также сложен и затрудняет прогнозирование. налоговые поступления.

Альтернативой могло бы стать налогообложение выращивания на основе площади полога или площади выращивания, что совет рассмотрел в мае 2022 года, но отклонил, поскольку не существует стандартной цены на товар для каннабиса.

Предлагаемый график предусматривает налогообложение операций в закрытых помещениях и со смешанным освещением в размере 60 центов за квадратный фут и выращивание на открытом воздухе в размере 30 центов за квадратный фут, что, исходя из нынешних площадей, может принести чуть более 19,2 миллиона долларов в год.

«Маловероятно, что наш округ изначально получит доходы на этом уровне, поскольку, как вы знаете, если мы перейдем к налогу, налоговое бремя может повлиять на способность наших нынешних операторов или наших потенциальных операторов, которые находятся в пределах (площади) cap, чтобы оставаться жизнеспособными, потому что они построили свой бизнес-план на нашей нынешней системе», — сказал Хитон. «Итак, произойдет перестройка, и нам придется посмотреть, где мы приземлились».

Она отметила, что среднее крупное предприятие по выращиванию на открытом воздухе в округе составляет около 60 акров, и ежегодное налоговое бремя составит 588 000 долларов США, в то время как среднее предприятие площадью 25 акров среднего размера будет иметь годовое налоговое бремя в размере 245 000 долларов США.

Джо Армендарис, единственный представитель общественности, прокомментировавший слушания, сказал, что округ не должен облагать отрасль налогами на том уровне, который он облагает сегодня, а должен взимать только достаточно налогов, чтобы оплатить регулирование отрасли.